Премия присуждена по предложению Совета при президенте РФ по межнациональным отношениям. Указ опубликован 25 октября 2018 года.
Людмила Вербицкая — советский и российский лингвист-русист, профессор СПбГУ, его ректор в 1994—2008 годах и затем президент. Доктор филологических наук. Президент «Российского общества» и Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы. Вице-президент Российского Союза ректоров. Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством».
Премия за вклад в единство нации учреждена указом президента РФ в 2016 году и присуждается за деятельность, направленную на сплочение многонационального народа России и гармонизацию межнациональных отношений. Вручают премию в Кремле в День национального единства 4 ноября. Величина премии — 2,5 млн рублей. Первым лауреатом премии стал почетный председатель Госсовета Дагестан Магомедал Магомедов.
