Трагедия произошла около часа ночи на Октябрьской набережной между Финляндским железнодорожным и Володарским мостами. В результате столкновения 750-килограммовый столб упал на автомобиль. Из-за повреждения линии электропередачи на части набережной отключился свет.
Люди, находившиеся в машине, оказались зажатыми фрагментами деформированной «Мазды». Сразу после падения столба началось возгорание. Помощь пострадавшим оказывали пожарные 52-й части и случайные прохожие.